北京时间12月25日，备受关注的NBA圣诞大战即将打响，但西部豪强丹佛掘金却传来了令人揪心的坏消息。球队的三名首发核心球员被官方确认将缺席接下来的比赛，这给球队带来了沉重压力，也使得本赛季西部夺冠格局似乎已经明朗，俄克拉荷马城雷霆俨然成为真正的无敌存在。
据资深NBA记者Shams报道，掘金的重要前锋约翰逊在近期对阵独行侠时遭遇右膝骨挫伤，虽暂无官方公布复出时间，不过初步检测显示他未出现严重关节结构损伤或其他更大伤病，属于幸运中的不幸。此外，掘金队内还有两名首发主力同样因伤缺阵——一是球队锋线重要防守大闸戈登，另一位则是后场核心布劳恩。三人预计将同时休战1至2周，这让掘金接下来几场关键赛事的阵容显得异常薄弱。
展开剩余54%未来掘金面对的对手分别为森林狼、魔术、热火、猛龙及骑士。在主场迎战森林狼后，他们将迎来艰难的四连客之旅。如果球队不能在这段“魔鬼赛程”中保持健康和胜率，之前积攒的宝贵战绩优势极有可能被迅速蚕食殆尽。目前掘金以21胜8负排在西部第三，仅领先排名第六的休斯顿火箭3个胜场。若伤病状况持续恶化，掘金不仅很可能失去季后赛的主场优势，甚至都会面临夺冠道路上的巨大阻碍。毕竟，本赛季西部整体实力较往年明显提升，球队若仅依赖约基奇一人已难以保证稳固的竞争力。
眼下，掘金亟需平衡好战绩与球员健康之间的关系。所幸这波伤病多发还处于常规赛初期，球队还有调整和恢复的时间空间。但倘若这情况延续到季后赛，那么掘金的争冠希望将会岌岌可危。九七结合目前形势分析，雷霆依旧是西部决赛最热门的球队之一。虽然排名第二的圣安东尼奥马刺表现亮眼，但其年轻阵容尚欠经验，难以立即形成威胁。
此外，湖人、火箭、掘金和森林狼也被视作雷霆的潜在竞争者。然而，湖人与火箭阵容存在明显短板，能够真正对雷霆构成威胁的只有掘金和森林狼。但掘金当前满营伤兵，单靠森林狼难以撼动卫冕冠军雷霆的霸主地位。总结来看，西部赛区唯一能挑战雷霆统治力的路径，是通过多支顶级强队相互消耗雷霆的体能和阵容厚度，才有可能实现反超。眼下雷霆的王朝盛景，仍旧牢不可破。
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